سنترال پارک، محوطه‌ی سبز وسیعی است که در بخش مرکزی منهتن و در قلب شهر
نیویورک واقع شده است. این پارک شهری در سال 1873 افتتاح شد. در آن زمان
مساحت این پارک، 778 جریب معادل 315 هکتار بود، اما در سال‌های بعد این
میزان دستخوش تغییر شده و پارک وسعت بیشتری یافت، به طوری که اکنون 843
جریب (341 هکتار)، وسعت دارد.
در 1858 فردریک لاو اُلمستد (Frederick law Olmsted) و همکارش کالورت
واکس (Calvert Vaux)، برنده‌ی یک مسابقه طراحی فضای سبز شده و به دنبال آن
مسئولیت طراحی و اجرای این محوطه‌ی سبز عظیم را بر عهده گرفتند. عملیات
احداث پارک کمی بعد و در همان سال آغاز شد. حتی جنگ داخلی آمریکا نیز خللی
در ساخت آن ایجاد نکرده و سرانجام درسال 1873 این عملیات به اتمام رسیده و
سنترال پارک پا به عرصه‌ی وجود نهاد.
هزینه‌ی نگهداری و حراست از این پارک سالانه 37.5 میلیون دلار است که
83.5% آن توسط کمیسیون سنترال پارک (Consevancy Central Park)، تأمین
می‌گردد. سنترال پارک را می‌توان یکی از پربازدیدترین پارک‌های ایالات
متحده و یکی از معروف‌ترین پارک‌های جهان به شمار آورد.
البته این پارک نیز همانند دیگر فضاهای سبز شهری با موانع و چالش‌های
متعددی روبرو بوده است. در طول قرن بیستم با تغییر سبک زندگی مردم و ورود
هر چه بیشتر ماشین به زندگی روزمره، نیاز به فضای سبز برای گردش، برگزاری
پیک نیک و حتی قدم زدن نمود بیشتری یافت، به ویژه آنکه ماشین‌ها آلودگی
زیادی به بار می‌آوردند. به هر روی در دل یکی از شلوغ‌ترین شهرهای جهان،
فرصتی برای شهروندان فراهم آمده تا از وقت گذرانی در طبیعت بهره‌مند شده و
تمدد اعصاب کنند. این بار به سراغ سنترال پارک آمده و دیدنی‌های آن را
همراه با شما مرور خواهیم کرد.
آلیس در سرزمین عجایب
آلیس در سرزمین عجایب، مجسمه‌ای برنزی و
باشکوه است که مخصوص کودکان ساخته شده، کودکانی که برای بازی دور و بر آن و
همچنین جست و خیز و بالا کشیدن از این مجسمه، لحظه‌ای درنگ نمی‌کنند. هدف
نصب این مجسمه هم چیزی جز این نبوده، راهی برای سرگرم کردن کودکان و همچنین
یادآوری خاطرات خوش کودکی برای بزرگسالان. آلیس در سرزمین عجایب در سال
1959 توسط جرج دلاکورت (George DelaCorte)،که انسانی خیر و بشر دوست بود،
به این پارک اهدا شده است. این مجسمه، آلیس را در حالی نشان می‌دهد که
همراه با دیگر شخصیت‌های این داستان خیال‌انگیز دور میزی از جنس قارچ
نشسته‌اند. در تمام طول سال می‌توان از این اثر دیدن کرد، اما به آن دسته
از بزرگسالانی که دوست دارند خاطرات خود را مروری کرده و دوباره از این
مجسمه بالا بکشند، پیشنهاد می‌شود که صبح زود یا اواخر روز به این کار
مبادرت کنند، چرا که کودکان معمولاً در این ساعات در منزل بوده و جلوی دست و
پای آنها را نمی‌گیرند.
قلعه‌ی بلوِدییِر(Belvedere Castle)
این قلعه‌ی مینیاتوری در سال 1860 ساخته شده
است. معنای واژه‌ی بلودییِر که در زبان ایتالیایی، "چشم انداز زیبا" است،
دقیقاً در مورد این قلعه نمود یافته است. این قلعه به چشم انداز کلی پارک
اشراف داشته و به ویژه استخر لاک پشت‌ها را به خوبی پوشش می‌دهد. البته در
مجموع، قلعه بر فراز بلندترین نقطه‌ی سنترال پارک ساخته شده است. این قلعه
همه روزه از ده صبح تا پنج بعدازظهر، پذیرای بازدیدکنندگان و گردشگران است.
البته روزهای کریسمس، عید شکرگذاری و سال نو استثنا بوده و در این روزها
قلعه تعطیل است.
باغ وحش سنترال پارک
باغ وحش پارک میزبان گونه‌های مختلف جانوران
اهلی و وحشی از گوشه و کنار جهان است. این فضا به ویژه مناسب گشت و گذار
خانواده‌ها است، جایی که کودکان همراه با والدین خود از محل نگهداری شیرهای
آبی دیدن کرده، حیواناتی همچون بز، گاو، گوسفند و دیگر جانوران اهلی را از
نزدیک مشاهده و نوازش می‌کنند. این باغ وحش در تمام طول سال هر روز از
ساعت 10 صبح تا چهار و نیم بعد از ظهر پذیرای بازدیدکنندگان است.
باغ شکسپیر
این باغ که در دهه‌ی 1880 تأسیس شده، مملو
از گونه‌های گیاهی متنوعی است که عمدتاً در آثار ویلیام شکسپیر شاعر و
نمایش نامه نویس برجسته‌ی انگلیسی، به آنها اشاره شده است. به عنوان نمونه
رزماری و بنفشه‌ی سه رنگ، اشاره‌ای است ضمنی به اوفلیا که یکی از شخصیت‌های
حاضر در نمایشنامه‌ی هملت است. گفته می‌شود یکی از درختان توت سفیدی که در
این باغ قرار دارد، قلمه‌ای است از درختی که در سال 1602 توسط "Brad of
Avon" یا همان ویلیام شکسپیر کاشته شده است. در تمام طول سال می‌توان از
این باغ دیدنی دیدن کرد، گیاهان مختلف در فصول و ماه‌های متعددی به گل
نشسته و فضا را با عطر و رنگ خود معطر و دلپذیر می‌کنند. پس بازدید از این
باغ همیشه خاطره انگیز و به یادماندنی خواهد بود.
قایق سواری
این فعالیت مفرح همیشه پرطرفدار بوده است.
بازدیدکنندگان می‌توانند قایقی اجاره کرده یا از سواری با گوندولا لذت
ببرند. این راهی رمانتیک و جالب برای گشت و گذار در پارک و لذت بردن از چشم
انداز تماشایی آن است. ضمن آنکه در این سفر دریایی می‌توان از باوبریج
(Bow Bridge)، که دومین پل فلزی قدیمی در آمریکا است، نیز دیدن کرد، همچنین
گشتی روی دریاچه واقع در پارک زده و در ماجراجویی حواصیل، قو و دیگر
مرغان ماهی‌خوار حاضر در پارک شرکت کرد.
درشکه سواری
درشکه سواری در سنترال پارک نیز از دیگر فعالیت‌های مورد توجه است که
غالباً در فیلم‌های رمانتیک هالیوودی شاهد آن هستیم. می‌توان مسیرهای
متعددی را برای این سفر رویایی کوتاه انتخاب کرد که مدت زمان آنها بسته به
مسیر مورد نظر، بین 20 دقیقه تا یک ساعت به طول خواهد انجامید. به طور
معمول درشکه‌ها در یک صف و در جنوب سنترال پارک بین خیابان‌های پنجم و ششم
در انتظار مسافران خود هستند. از دیگر فواید جانبی این درشکه سواری، انجام
آن به صورت خصوصی و مخصوص مراسم‌های خاصی همچون ازدواج، تولد یا قرارهای
رمانتیک است که با گل و موسیقی کامل می‌گردد.
چرخ و فلک
چرخ و فلک سنترال پارک که سازه‌ای مخصوص و به نوعی یکی از نمادهای این
پارک است، از 1871 تا کنون به سرگرم کردن کودکان و بزرگسالانی که برای
بازدید از این پارک می‌آیند، پرداخته است. گفته می‌شود که در ابتدا نیروی
محرکه این گردونه‌ی پرنقش و نگار، اسب یا قاطری بوده به صورت مخفی و در زیر
سکوی آن قرار گرفته و آن را حرکت می‌داده است. بازدید کنندگان با پرداخت
سه دلار از سواری همراه با موزیک لذت خواهند برد. این چرخ و فلک از ماه
آوریل تا اکتبر از ساعت 10 صبح تا 6 بعدازظهر به ارائه‌ی خدمت مشغول است.
اما وضعیت کاری آن از ماه نوامبر تا مارس بسته به وضعیت آب و هوایی متغیر
است، پس بهتر است بازدیدکنندگان پیش از حضور به صورت تلفنی از باز بودن چرخ
و فلک اطمینان حاصل کنند.
باغ هنرهای زیبا
این محل که در مجموع 6 هکتار وسعت دارد، متشکل از سه باغ مجزا با سبک
فرانسوی، انگلیسی و ایتالیایی است. هدف از احداث این باغ‌ها، تجربه‌ی سفر
به کشورهای اروپایی و حس کردن حال و هوای آنها بدون نیاز به سفر از یک قاره
به قاره‌ی دیگر بوده است. هر کدام از این باغ‌ها با گل‌های رنگارنگ و
گیاهان متنوع، پیکره‌های متعدد، فواره‌های دیدنی و مسیرهای زیبای مناسب
برای پیاده‌روی آراسته شده‌اند. در تمام طول سال می‌توان به بازدید از این
باغ‌ها رفت، تنها در فصل زمستان مدت زمان حضور در آنها کوتاه‌تر شده و ساعت
4 بعد ازظهر تعطیل می‌شوند.
مرغزاری گسترده
این گستره‌ی وسیع سبز رنگ که در گوشه‌ای از سنترال پارک قرار گرفته، 55
هکتار وسعت داشته و از این نظر در جهان بی‌نظیر است. فیلم‌های متعددی در
این منطقه فیلمبرداری شده‌اند، همچنین بنا به عادت خاص نیویورکی‌ها، که
عاشق برگزاری پیک نیک هستند، عده‌ی زیادی در این چمنزار تماشایی جمع شده، و
با دوستان و اقوام به تفریح و بازی مشغول هستند. در این میان گروهی نیز
تنها گوشه‌ای دراز کشیده و حین استراحت و لذت بردن از طبیعت، به کتاب
خواندن نیز می‌پردازند. این محوطه از اواسط آوریل تا اواسط نوامبر جمعیت
زیادی به خود می‌بیند.
یک پیاده‌روی فراموش نشدنی
با تمام این تفاسیر و فعالیت‌های متنوع تفریحی، هنوز هم در سنترال پارک
اسرار زیادی وجود دارد. این پارک به قدری وسیع است که به راحتی می‌توان
تمام روز را در آن به پیاده‌روی آرام و دلچسب پرداخته و جاهای دیدنی و
چیزهای جدیدی کشف کرد. در میانه‌ی یکی از شلوغ‌ترین شهرهای جهان، داشتن
چنین فرصتی بی‌نظیر است. شما میتوانید هر روز خود را در این پارک گذرانده و
در عین حال دچار تکرار و خستگی نیز نشوید. اگر چه شاید بخش‌هایی از پارک
در ماه یا فصل خاصی تعطیل باشند، اما امکان قدم زدن و گشت و گذار در پارک
همواره و در تمامی فصول مهیا است. هنوز هم جاهای زیادی برای دیدن و کارهای
متنوعی برای انجام دادن در انتظار مشتاقان و ماجراجویان است.
